Wohin fliegt man, um dem Winter zu entfliehen – nach Lanzarote, Teneriffa oder doch ins unruhige Ägypten? Ich fliege nach Luxor, direkt am Ufer des Nils gelegen und Teil der Königsmetropole Theben.
Heute ist die Stadt durch den Tempel von Luxor berühmt, der erbaut wurde, um den Gott Amrun zu ehren. Nach einer kurzen Tempelbegehung ab in den Zug nach Assuan. 1. Klasse Zugtickets sind in Ägyten übrigens nicht teuer. Das Ziel ist das Sofitel Legend Old Cataract Aswan, früher bekannt als Old Cataract Hotel, ein 5-Sterne-Luxus-Resort Hotel in Assuan.
Das in der Nubischen Wüste majestätisch auf rosa Granit am Nilufer erbaute Hotel liegt gegenüber der Insel Elephantine mit Blick auf den Fluss. Das Hotel ist eine Legende aus der britische Kolonialzeit, fertiggestellt im Jahr 1899, erbaut im Auftrag von Thomas Cook. Die Schriftstellerin Agatha Christie hat sich hier wohlgefühlt und den Roman „Tod am Nil“ geschrieben.
Das Sofitel Legend Old Cataract Aswan liegt am Ende des fruchtbaren Nils, über 800 Kilometer vom Ursprung in Alexandria entfernt und direkt am Sudan. Schon im 19. Jahrhunderts reisten viele Menschen mit Dampfschiffen und Eisenbahnen entlang des Nils. Die Gutbetuchten residierten dann im Old Cataract, dem viktorianischen Palast mit luxuriöser Ausstattung.
Vielleicht war das Hotel Old Cataract aber nie so schön wie heute. 100 Millionen Dollar hat sich die französische Hotelkette Arcor die Renovierung des Hauses kosten lassen und dies spürt man auch. Das Sofitel hat drei architektonisch reizvolle Stockwerke, kleine Balkone, Terrassen, flache Dächer und vier Restaurants im Garten, auf der Terrasse, unten am Wasser.
Eines ist überwölbt von einer Kuppel, die sich 22 Meter hoch, gestützt von maurischen Bögen, über den Tischen wölbt. Hier hat der ägyptische Herrscher Abbas II. im Jahre 1902 zur Eröffnung des alten Assuan-Stau-Damms eine Gala gegeben, mit Pomp und dem britischen Generalkonsul sowie dem Duke of Connaught, einem der Söhne von Queen Victoria, weshalb das Restaurant heute noch „1902“ heißt.
Hier haben viele Celebrities und Persönlichkeiten diniert, die Königin von Jordanien, Prinzessin Diana, Agha Khan, Zar Nikolaus von Russland, Winston Churchill, König Farouk, Margaret Thatcher, Jimmy Carter, Königin Noor und eben Agatha Christie. Es gibt auf der flussabgewandten Seite des Hauses eine Gartenlandschaft im islamischen Stil mit Wasserkanälen und Springbrunnen und auf der dem Nil zugewandten Seite einen Pool, dessen Oberfläche mit dem Wüstenhorizont verschwimmt. Einfach großartig, hier seine Bahnen zu schwimmen.
Das Sofitel Legend Old Cataract Aswan verbindet Historisches mit modernstem Luxus. Der alte Lift im Hotel ist ein wunderbarer alter Holzkasten und der Concierge führte uns mit ihm zur Agatha Christie Suite, die gerade nicht vermietet war. Das Hotel bietet zwei unterschiedliche Luxus-Kategorien: Klassische Eleganz in den 76 Zimmern und Suiten des Palace-Flügels oder modernes Design in einem der 62 Zimmer und Suiten im Nil-Flügel.
Wir haben uns im Palace Flügel, in den eleganten Sofalandschaften, die wie Luxusflöße über den Marmorböden schwimmen, wohlgefühlt. Die Verbindung von mehreren Zimmer ist ein neuer Trend und beliebt bei den neuen Reichen aus den BRICS Staaten, insbesondere auch bei den Brasilianern die gerne mit Familie verreisen.
Der Ort, an dem im Jahr 1977 der Film „Tod am Nil“ gedreht wurde, war immer schon ein Platz um einzutauchen in die Magie des Nils. Es hat Spaß gemacht und beim Blick auf den Nil beim Fünf–Uhr-Tee fühlte ich mich wie Agatha Christie. Dann war es auch schon vorbei, ab in den Zug nach Luxor.
