Am 13. Juli 1813 wurde Theophil Hansen in Kopenhagen geboren. Während seiner Ausbildung zum Architekten wurde er unter anderem vom Berliner Architekten Karl Friedrich Schinkel (1781-1841) unterrichtet und liess sich von ihm stark beeinflussen. Ab 1837 lebte Theophil Hansen in Athen, wo er die byzantinische Bauweise studierte und bei Bauprojekten mitwirkte. Um 1846 begab sich Hansen nach Wien und war dort vorerst als Mitarbeiter von Ludwig Förster tätig. Dann machte sich Hansen selbständig und baute anfänglich im spätromantischen Stil, bei dem er sich bevorzugt eines byzantinischen Mischstils bediente. Danach baute er hauptsächlich streng historistisch, wobei sich die Bauweise stark an der Renaissance orientierte. Hansen persönlich nannte seine Bauweise „Wiener Stil“. Dabei war jedes Detail – hauptsächlich im Inneren – sichtbar genau geplant, was das jeweilige Bauwerk zu einem einheitlichen Gesamtkunstwerk machte.
Hansens bedeutendste Meisterwerke sind zwei der berühmtesten Gebäude Wiens: Das Reichsratsgebäude (heute Parlament) ist einem griechischen Tempel nachempfunden, und der Musikverein birgt mit dem Goldenen Saal einer der heute noch besten Konzertsäle der Welt. Theophil Freiherr von Hansen, Dr. Phil. k.u.k. Oberbaurat und Professor an der Akademie der bildenden Künste, galt als einer der bedeutendsten Ringstrassenarchitekten und prägte das Wiener Stadtbild des 19. Jahrhundert nachhaltig. Er starb am 17. Februar 1891 in Wien in seinem Haus an der Ecke Bellariastrasse / Hansenstrasse (nach ihm benannt), an dem heute eine grosse Gedenktafel angebracht ist.
Bauwerke in Wien (Auswahl):
– Heeresgeschichtliches Museum (Arsenal)
– Christuskirche
– Palais Erzherzog Wilhelm
– Palais Epstein
– Parlament
– Musikverein
– Akademie der bildenden Künste
– Börse
– Griechenkirche zur hl. Dreifaltigkeit
– Heinrichshof (im 2. Weltkrieg zerstört)
– Seitenaltar der Mechitaristenkirche
– Rudolf-Hof
Weitere Bauwerke:
– Zappeion, Athen
– Akademie der Wissenschaften Athen
– Schloss Hernstein, Niederösterreich
– Umbau Schloss Rappoltenkirchen, Sieghartskirchen, Niederösterreich
– Philharmonie, Brünn